Szent Valentintól hogy jutottunk el a piros szivecskékig?

A nagy áruházláncokban február hónapja már a Valentin-napról szól. De van, ahol már korábban piros szívecskékbe és virágba borulnak a boltok díszítései és polcai. De mi a Valentin-nap igazából? Kit és mit ünneplünk Valentin-napon?

Valentin vagy Bálint?

Magyarországon mindkét formában használják, a Valentin-nap és a Bálint-nap is helyes megnevezés. A Valentin név (latin eredetű, jelentése: erős, egészséges, hatalmas) magyar megfelelője a Bálint (jelentése ugyanaz mint a Valentiné). Tehát elvileg a Valentin-nap magyar megfelelője a Bálint-nap. De bármelyiket használjuk, tudni fogják, miről beszélünk.

Hogy mi a Valentin-nap? Valentin-nap a szerelmesek napja, minden évben február 14-én van. Ilyenkor apró meglepetésekkel kedveskednek egymásnak a szerelmesek. A lényeg természetesen nem az ajándék nagyságán múlik, sem azon, hogy drága volt vagy olcsó, boltban vásárolt vagy saját készítésű. A fontos az, hogy valóban szívből adjuk, azért mert szeretjük a másikat.
Vannak azonban a világban olyan helyek, ahol nem kizárólag a szerelemesek ünnepe Valentin-nap. Sokkal inkább a szeretet és a barátság ünnepe. Ez főleg az angolszász országokra jellemző, ahol szokás ilyenkor, hogy nem csak a szerelmüknek, de barátaiknak, ismerőseiknek is kedveskednek Valentin-napi üdvözlőkártyákkal. A gyerekek az iskolában is készítenek és ajándékoznak ilyen lapokat, de sok helyen a kollégák között is szokás az ajándékozás.

Mi a Valentin-nap igazából?

Valentin napon Szent Bálintra emlékezünk, akinek életéről több legenda, történet és mendemonda terjed. A közös mindegyikben, hogy Szent Bálint egy pap volt, aki mártír halált halt, mert nem volt hajlandó megtagadni keresztény hitét. Mivel sok írásos információ nem maradt fenn az utókor részére Szent Bálint életéről, ezért az ezen felül született történetek nem igazán alátámasztottak, azonban nagyon is élők.
Az egyik ilyen hagyományt erősítő, romantikus mendemonda szerint Bálint titokban szolgáltatta ki a házasság szentségét keresztény fiataloknak. Abban az időben a Római Birodalom katonái ugyanis nem házasodhattak, amíg le nem telt a szolgálati idejük. Bálint ezért titokban adta össze őket, és a friss házasokat egy-egy virággal ajándékozta meg saját kertjéből.
Egy másik ilyen legenda arról szól, hogy Szent Bálint volt az első, aki egy pogány férfit és egy keresztény nőt összeadott.

Egy további legenda alapján pedig, II. Claudius császár azért fogatta el és ítélte halálra Bálint papot, mert tudomást szerzett róla, hogy a házassági tilalom idején katonákat esketett össze szerelmükkel. A pap a legenda szerint utolsó útjára készülve üzenetet küldött a börtönből egy lánynak, aki az ő imái hatására gyógyult meg vakságából. Az üzenet egy töredéke a mai napig a Valentin-napi üdvözlőkártyák fő idézete: “Szeretettel Valentinodtól.”

A fenti legendák többsége összemosódott az évszázadok során, így válhatott Szent Bálintból, azaz Szent Valentinból a szerelmesek védőszentje.