Dermesztő védelem: Hogyan készíti fel a tél az erdőt a tavaszi megújulásra?

Január eddig igazán kitett magáért országos, tartósan megmaradó hóval, komoly hidegekkel. A jelenlegi hóréteg az erdők számára nem csupán "csapadék", hanem egyfajta időzített vízkészlet és védelmi rendszer. Az elmúlt évek drasztikus aszályai után  - gondoljunk a 2022-es rekordmértékű vagy a 2025-ös súlyos talajszárazságra - a hó jelentősége felértékelődött. A Bakonyban az idei január különösen kedvezően alakult. A hegyvidéken helyenként 15-25 centiméteres hóréteg is felhalmozódott, ami 2017 óta az egyik legjelentősebb téli víztartalékot jelenti - tájékoztatta a Médiacentrumot Patocskai-Lunk Eszter, a pápai székhelyű állami erdőgazdaság, a Bakonyerdő Zrt. kommunikációs vezetője. Arról kérdeztük, hogy bár néha mi bosszankod(t)unk a hó és a hideg miatt, mit "szól" a téli időhöz az erdő.

Mint megtudtuk, a jelenlegi hóréteg az erdők számára sokkal több, mint egyszerű téli csapadék: ez egy rendkívül hatékony, időzített vízpótló rendszer, amely kulcsfontosságú az elmúlt évek aszályos időszakai után. Míg a hirtelen téli esőzések nagy része a fagyott talajról gyorsan lefolyik, a hó fokozatosan olvad el, így a víznek van ideje mélyen, akár egy méter mélységig is beszivárogni a fák gyökérzónájába. Ez a lassú folyamat segít feltölteni azokat a mélyebb talajvízkészleteket, amelyek a fák életben maradását biztosítják a forró, száraz nyári hónapokban.

A hótakaró emellett egyfajta hőszigetelő paplanként is funkcionál, megvédve a facsemeték érzékeny gyökérzetét és a talajlakó élőlényeket a szélsőséges fagyoktól. Bár 10 centiméter hó csupán körülbelül 10 milliméternyi esőnek felel meg - ami önmagában nem elegendő az egyes térségekben évek óta halmozódó, akár 100-150 milliméteres vízhiány teljes felszámolásához - a kezdő lökés szempontjából azonban nélkülözhetetlen. Ez a nedvesség biztosítja ugyanis a rügyfakadáshoz és a tavaszi növekedéshez szükséges hajtóerőt.

A hegységekben például a Bakonyban az erdők talajának felső 10-20 mm-es része szinte telítődött, azonban a mélyebb részeken még mindig vízhiány tapasztalható. Jelenleg a talaj felső 20 centimétere sok helyen ugyan telített, ami jó hír a lágyszárú növényeknek, de a bükkösök és tölgyesek mélyebbre nyúló gyökérzetéhez a víznek még hetekre van szüksége, hogy mélyebb részekre is beszivárogjon. A Bakony sűrű bükkösei és gyertyános-tölgyesei számára ez a hóréteg és a következő időszak csapadéka garantálhatja, hogy a tavaszi rügyfakadáskor a talaj felső 50-100 centiméteres rétege telített legyen. Az erdők most kapják meg azt a "védőoltást", ami segít nekik átvészelni a várhatóan ismét aszályosabb nyári hónapokat.

A hóréteg mellett a hosszantartó hidegnek is több pozitív hatása van az erdő életközösségére. Magyarországon a tartósan -10 fok alatti hőmérséklet (amikor a minimumhőmérséklet több egymást követő napon is eléri ezt az értéket) a téli időszakban, elsősorban januárban és februárban fordul elő,de gyakorisága a klímaváltozás hatására jelentősen csökkent az elmúlt évtizedekben. Bár az emberi komfortérzet számára a csontig hatoló fagy megpróbáltatást jelent, az erdei ökoszisztémák számára a tartós, kemény mínuszok egyfajta létfontosságú „tisztítókúrát” és regenerációs időszakot biztosítanak. A hosszantartó hideg egyik legfontosabb előnye a természetes kártevőirtás: a −15 vagy−20 °C alatti hőmérsékletdrasztikusan megtizedeli az olyan invazív fajokat és erdészeti kártevőket, mint a szúfajok, a gyapjaslepke-peték vagy a kullancsok, miközben a fák szöveteit támadó gombásfertőzések terjedését is visszaszorítja. Ez biztosítja, hogy tavasszal a fiatal hajtásokat kevesebb rágáskár érje.

A globális felmelegedés okozta enyhe telek éppen ezt a kényes egyensúlyt bontják meg, utat engedve a kártevők robbanásszerű tavaszi elszaporodásának. A hideg emellett elengedhetetlen a növények mélynyugalmi állapotához és a regenerációhoz is. Sok
fafaj és erdei növény magjának éppen erre a hideghatásra van szüksége ahhoz, hogy tavasszal csírázásnak indulhasson. A tartós fagy egyfajta védelmi kényszerpihenőt is jelent: megakadályozza, hogy egy átmeneti januári enyhülés hatására a fák idő előtt megkezdjék a nedvkeringést, ami egy későbbi fagy esetén végzetes lenne a friss rügyekre nézve.

Összegzésként elmondható, hogy a kemény fagy nem csupán a természet pihenőideje, hanem az erdő egészségének és jövőbeli megújulásának alapvető záloga, amely nélkülözhetetlen szűrőként védi meg az ökoszisztémát a kártevők inváziójától és az idő előtti ébredés kockázataitól - mondta el Patocskai-Lunk Eszter.